Olej przekładniowy jest niezbędny wszędzie tam, gdzie istnieje współpraca mechaniczna dążąca do przeniesienia napędu z silnika na koła np. w klasycznych przekładniach zębatych gdzie zmiana przełożenia następuje poprzez zazębienie kół zębatych, przekładniach automatycznych, turbinowych, satelitarnych (mosty napędowe) itp. Upraszczając sprawę: olej przekładniowy smaruje współpracujące podzespoły, zmniejsza zużycie kół zębatych i zmniejsza tarcie, co korzystnie wpływa na działanie całego pojazdu.
Oleje przekładniowe (tak samo jak silnikowe) są odpowiednio klasyfikowane, co pomaga w ich właściwym doborze. Przekładnie w nowych modelach samochodów są zaprojektowane w taki sposób, aby były bezobsługowe – jedynie w sytuacjach awaryjnych dokonuje się wymiany oleju przekładniowego.
W układach starszego typu olej przekładniowy należy wymieniać zgodnie z zaleceniami producenta. Przykładowo co 5 lat, 80.000 km, 120.00 km – w zależności od modelu auta i zastosowanych w nim rozwiązań.
